|
Пчелы — обитатели леса. В естественных условиях живут они в дуплах деревьев. Дупла защищают их от дождей и холодов, врагов и вредителей. Здесь они устраивают себе гнезда, хранят запасы корма, выращивают потомство.
В лесу им всегда хорошо. Здесь тише, чем на открытом месте, с весны до осени много цветов, летом в тени прохладно.
Гнезда пчелы строят из воска. Если внимательно посмотреть на брюшко молодых пчел, то можно увидеть два ряда белых или чуть желтоватых чешуек. Это восковые пластинки, вполне готовые строительные заготовки — блоки. Архитектура сотов уникальна. Правильные шестигранные призмы с тонкими, как бумажный лист, стенками. Они без каких бы то ни было швов спаяны в сплошной восковой пласт. А на дне их по три небольших и таких же правильных ромбика. Это обеспечивает сотам очень большую прочность и емкость.
Пчелиное гнездо — будто созданный по чертежам восковой дворец. Пчелы строят соты отвесными, вертикальными. Иначе их невозможно разместить в дупле. Пчелам легче передвигаться по вертикали снизу вверх и обратно, чем по ровной горизонтальной поверхности. Даже в горах, в расщелинах скал или между каменными валунами они всегда делают гнезда высокими, а не широкими.
Сначала пчелы прикрепляют сот к потолку. Потом, повисая гроздью, чтобы легче было создать нужную для размягчения восковых пластинок температуру, постепенно удлиняют его, надстраивая новые ячейки. В дуплах встречаются огромные, двух-трехметровые соты.
В гнезде обычно бывает 6—8, реже 10 сотов. Размещают они их параллельно и на строго определенном расстоянии друг от друга — 12,5 миллиметра. Пространство между сотами служит пчелам проходами, улицами, по которым они свободно перемещаются внутри гнезда. Их пчеловоды так и называют — улочки.
Сот — это целый небоскреб с десятками тысяч ячеек. По своему назначению ячейки универсальны. Одна и та же ячейка может служить и колыбелью, где воспитывается будущая пчела, и емкостью для хранения меда и цветочной пыльцы, и даже зимней одеждой пчелы. Чем больше в гнезде ячеек, тем легче семье вырастить много молодых пчел и разместить больше меда. Значит, чем просторнее жилище, тем оно для пчел лучше.
В пчелином гнезде, кажется, нет ничего лишнего. Здесь будто все продумано и размещено в строго отведенном для этого месте. Вверху, подальше от входа в жилище, в самом безопасном и недоступном для врагов отделении, пчелы хранят мед — свое богатство. Под ним, куда свободно поступает свежий воздух, семья выращивает потомство. Под расплодом всегда остаются свободные, ничем не занятые соты. Эта нижняя, неосвоенная часть гнезда, которую пчелы держат как бы про запас, им очень нужна.
Во время медосбора она служит пчелам элеватором, куда они складывают свой урожаи — нектар. Здесь они его начинают подсушивать, удаляя лишнюю влагу. А летом от духоты сюда спускается часть пчел. Зимой эта нижняя свободная часть гнезда смягчает действие морозов и колебаний температуры.
Гнездо пчел со временем изменяется. Только что отстроенные соты белые как сахар. Затем они темнеют, становятся кремоватыми. Этот оттенок придает им тонкий слой пчелиного клея, которым они полируют стенки ячеек. Оставляет след и пигмент цветочной пыльцы, когда пчелы, обсыпанные ею, ходят по сотам. И не только от этого изменяется цвет сотов. После рождения пчел в ячейках остаются их рубашечки — коконы, от которых сот становится светло-коричневым. Но так как в ячейках выводятся все новые и новые пчелы, сот темнеет, делается коричневым, а затем черным, почти не просвечивающимся на солнце.
Ячейки в таких сотах уменьшаются в объеме, пчелы рождаются в них по весу легче обычных, а потому бывают менее работоспособными. Пчелы стараются удалить рубашечки, сохранить необходимый объем ячеек, но это им не всегда удается. Известны случаи, когда пчелы покидали старое гнездо, хотя в нем было много меда, переселяясь в свободное дупло, и там отстраивали себе новое гнездо. Выньте два-три сота из гнезда, и вы убедитесь, какие они разные по цвету. Темные имеют возраст два-три года, а светлые — не более одного. Когда человек начал разводить пчел, он сам стал делать для них жилища — ульи.
|
